סרי לנקה

סרי לנקה היא אי קסום באוקיינוס ההודי, כמעט על קו המשווה. אי טרופי ירוק, מרתק ויפיפה. נטוס בטיסה ישירה וננחת בשעות הבוקר. אחרי התארגנות וארוחת צהריים, נצא סיבוב הכרות בעיירת החוף נגומבו. נסתובב במצודה ההולנדית, במקדשים ובשוק הדייגים השוקק, ממנו ואילו יוצאות וחוזרות אלפי סירות דייגים. בנמל אפשר לראות החל מסירות לגונה קטנות ועד ספינות דייג גדולות. עצי הקוקוס גבוהים ויערות מנגרובים, המצילים על המים. הדייגים ממשיכים לקיים מסורת דייג עתיקת שנים. נסגור את היום הראשון שלנו, עם שייט בשקיעה. לילה במלון נוח על חוף הים.

נתעורר לבוקר נפלא בסרי לנקה! אחרי ארוחת בוקר, נצא לכוון מקדש המערות של העיר העתיקה דמבולה, אתר מורשת עולמית של אונסק״ו. נסיעה של כ-3 שעות, שלאורכה נצפה בחיי היומיום של המקומיים ונתפעל מהנוף הירוק סביבנו. נבקר במתחם מקדשים חצובים, המתגאה במקדשים בודהיסטים עתיקים חצובים, המעוטרים בציורי קיר שהשתמרו בצורה מפתיעה ופסלים מרהיבים. לארוחת צהריים נתארח בקאופרטיב של נשים מקומיות המבשלות אוכל טעים להפליא, כמקור פרנסה למשפחה. גם היום נצא בשייט לצפות בשקיעה, הפעם ממימיו השלווים של האגם, מוקפים בצמחייה עבותה ובנוכחות המתנשאת של מבצר הסלע האיקוני של סיגיריה במרחק. נתפעל מהגוונים הרכים של השמיים שמשתקפים על פני האגם, נפגוש במיני ציפורים שונים, כולל אנפות ושלדגים, מעופפים בחן או יושבים על חופי האגם ונהנה מפרספקטיבה ייחודית לחזות ביופיו ובשלוותו של הטבע במיטבו. לילה במלון מפנק ליד מבצר הסלע סיגיריה.

הבוקר נצא לסיור רכוב על אופניים (או טוק-טוק למי שמעדיף) בכפר ציורי קטן, השוכן בתוך צמחייה עבותה ומוקפף בשדות אורז. בכפר יהיה לנו הזדמנות למפגש אותנטי וסוחף עם מקומיים ידידותיים אשר להוטים לחלוק את המנהגים, המסורות ואת האירוח החם שלהם. נסיים את הסיור עם שיעור בישול קצר וארוחת צהריים טעימה בבית של המדריך המקומי שלנו.  אחרי מנוחת צהריים, נצא לטפס על מבצר הסלע סיגיריה, אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, שם בנה המלך קאשיאפה את ארמונו וקישט את צידיו בציורי קיר צבעוניים יפיפיים. כשהתגלו, נאמר עליהם ש״נראה שכל פני הגבעה היו גלריית תמונות ענקית… התמונה הגדולה בעולם אולי". הסיור ממשיך לתגמל בהמון הזדמנויות לצילומי נוף נדירים ושקיעה מטורפת ממש. נשוב למלון המפנק ליד המבצר.

הבודהיזם אמנם התחיל בהודו, אך במהרה התפשט לסרי לנקה כאשר שליחיו של המלך אשוקה, מגדולי המלכים בהודו, הגיעו כדי להפיץ את מסר ״אי האלימות״. ניסע לאתר העליה לרגל Minhintale – מקום בו התחיל הבודהיזם באי. מכאן נסיעה קצרה ונגיע לבירת הממלכה הקדומה Annuradapura, גם הוא מקום עליה לרגל חשוב בשל ענף עץ הבודהי שהובא מהודו, וניטע בדיוק במקום ההארה של בודהה! ארוחת הצהריים נאכל במסעדה מקומית. גם הלילה, חוזרים למלון המפנק ליד המבצר.

העיר Polonnaruwa נבנתה לפני כ 800 שנה, על ידי מלכי סרי לנקה והיא ללא ספק אחד האתרים הארכיאולוגיים המרשימים והיפים במדינה ואולי בתבל כולו. לפני כמה שנים העיר הוכרזה כאתר מורשת עולמית ע"י אונסק"ו. מאות המקדשים והפסלים של העיר המסתורית. העיר שימשה תפאורה לקליפ האלמותי של דוראן דוראן Save a Prayer. את היום נקנח בספארי בפארק הלאומי מינרייה Minneriya. במהלך החודשים היבשים מיוני עד ספטמבר, לא פחות מ-300 פילים מתקבצים סביב מיכל המים העתיק שניבנה במאה ה-3 לספירה. לינה בריזורט ירוק, סביב אגם תבול בירוק.

לאחר ארוחת הבוקר, נצא לטיול רגלי נעים בכפר קטן, לכוון מפל יפה. ניסע לעיר הקדושה קנדי, עיר יפהפיה השוכנת בלב גבעות של מטעים טרופיים, הבירה האחרונה של מלכי סינהאלה שחסותם אפשרה לתרבות המקומית לפרוח במשך יותר מ-2,500 שנה עד לכיבוש סרי לנקה על ידי הבריטים ב-1815. קנדי היא בירה תרבותית, המקסימה את המבקרים עם השילוב הכובש של מסורות עתיקות, נופים מדהימים ומקדש השן האייקוני (הבית לשן הקדושה של הבודהה), אתר מורשת עולמית של אונסק"ו ואתר עלייה לרגל מפורסם. נבקר במקדשים הקדושים, ובאתרים החשובים של העיר, נצפה במחול המקומי, ובנוסף נכיר רופא איורוודי (רפואה עתיקה) בביתו העתיק, שישתף איתנו ב״תרופות סודיות״ שעוברים מדור לדור במשפחתו. ביום הששי לטיול, כשנרגיש קצת רעבים, נצא לחפש אחר אוכל הרחוב הנפלא, ונטעם מהטעמים המענגים של האי: פריך, מלוח, חריף ומתוק, המגיע בכל הצורות והגדלים. כמובן שלא נחמיץ הזדמנות לטייל בשמורת Udawattakele, בסינהלית שפירושו "הגן שמעל הארמון המלכותי", כדי להשלים חוויה רב חושית ולהוריד את האוכל של הצהריים! את שתי הלילות שלנו באזור, נישן במלון הצופה על העיר מהגבעות סביב, עם נוף מדהים שפותח את הלב כל פעם מחדש.

הדרך לגבעות התה היא מסע בלתי נשכח דרך הגבעות הציוריים של סרי לנקה. ביציאה מקנדי, הדרך מתפתלת בין מטעי תה שופעים, גבעות מכוסות ערפל וכפרים מקסימים. הדרך עוברת בכמה נקודות ציון, כולל מפלי רמבודה המדהימים ונווארה אליה הציורית, הידועה בשם "אנגליה הקטנה" בשל קסמה מהתקופה הקולוניאלית. הנסיעה של כשעתיים וחצי היא הזדמנות לטבול ביופיו הטבעי של האזור ולחזות בחיי היומיום של המקומיים תוך כדי שגרת החיים שלהם. הקצב האיטי של המסע מאפשר להירגע, להתרשם מהנופים המדהימים ולצלם תמונות בלתי נשכחות.  ארוחת צהריים במסעדה מקומית. כמובן שנצא לטייל במטעים, לסייר במפעל תה ולטעום את התה הצ׳ילוני המפורסם בעולם. לילה ב Nuwara Eliya בין עצי האורן והמון ירוק.

היום נצא לטייל באחד מהאתרים הפחות מוכרים של האי, עתיקות של מקדשה Buduruwagala.  נצא להליכה רגועה ושקטה בשביל מתפתל המוביל אל מקדש מעורר הכבוד, הידוע בפסלים החצובים בסלע המדהימים שלו, ביניהם בודהה מתנשאת בגובה 51 מטר, ולצדה תמונות מגולפות על פני הסלע. נמשיך בנסיעה לכוון כפר אקולוגי, השוכן בין שדות האורז ומטעי התה, שיהווה את הבית שלנו ללילה הקרוב. 

 טיול בוקר בין שדות האורז יכין אותנו לקראת הנסיעה לחוף הדרומי של האי לכוון ריזורט על הים, בו נישן ביומיים הקרובים. אחרי שנגיע, נקח קצת זמן בקצב אחר, להנות מחופי טורקיז וחול לבן. נצא לבקר במבצר גאלה המרשים, מהתקופה הקולוניאלית שהשתמר להפליא, המקיף מאות שנים של היסטוריה והדר ארכיטקטוני. נרגיש את האופי של המקום, בעל רחובות מרוצפים, בניינים הקולוניאליים, בתי קפה מקסימים, חנויות בוטיק וגלריות לאמנות. בהחלט משהו אחר. אחרי ארוחת ערב במבצר, נצא לכוון שדה התעופה כדי לתפוס את הטיסה הביתה.

המראה בטיסה ישירה לפנות בוקר תביא אותנו חזרה לישראל ממש עם הזריחה, עם הרבה זכרונות, וכבר מתכננים את הטיול הבא!